در اپیزود ۱۲ پادکست افق رویداد، به سراغ برنامه ونرا (Venera Program) و اسرار سیاره زهره رفته‌ایم؛ سفری به داغ‌ترین سیاره منظومه شمسی که شوروی با جسورانه‌ترین مأموریت‌های فضایی تاریخ قصد تسخیر آن را داشت. در این قسمت بررسی می‌کنیم که چرا اتمسفر ونوس یک جهنم واقعی است و چگونه اولین تصاویر و صداهای ضبط شده از سطح سیاره زهره، دیدگاه ما را نسبت به حیات و تکامل سیارات تغییر داد.
برای دهه‌ها، زهره در زیر ابرهای ضخیم و درخشان خود پنهان شده بود و بسیاری از دانشمندان تصور می‌کردند شاید این سیاره دارای اقیانوس‌ها، باران‌ها و شرایطی شبیه زمین باشد. اما مأموریت‌های ونرا حقیقتی کاملاً متفاوت را آشکار کردند. در این قسمت، از نخستین تلاش‌های ناموفق شوروی برای رسیدن به زهره آغاز می‌کنیم و سپس داستان مأموریت‌های تاریخی ونرا ۴، ونرا ۷، ونرا ۸، ونرا ۹، ونرا ۱۳، ونرا ۱۴، ونرا ۱۵ و ونرا ۱۶ را دنبال می‌کنیم؛ مأموریت‌هایی که برای نخستین بار اطلاعات مستقیم از جو و سطح زهره را به زمین ارسال کردند.
در ادامه، با یکی از جهنمی‌ترین محیط‌های شناخته‌شده در منظومه شمسی آشنا می‌شویم؛ جایی که دمای سطح به حدود ۴۶۵ تا ۴۷۵ درجه سانتی‌گراد می‌رسد، فشار جو نزدیک به ۹۰ برابر فشار سطح زمین است و ابرهای اسید سولفوریک آسمان آن را پوشانده‌اند. بررسی می‌کنیم که چگونه مهندسان توانستند کاوشگرهایی طراحی کنند که در چنین شرایطی دوام بیاورند، از سطح زهره تصویر بگیرند، ترکیب سنگ‌ها را تحلیل کنند و حتی صدای باد و برخورد ابزارهای حفاری با خاک این سیاره را ضبط کنند.
در بخش پایانی، به مأموریت‌های نقشه‌برداری راداری و کشفیات بزرگ درباره زمین‌شناسی زهره می‌پردازیم؛ از دشت‌های بازالتی و آتشفشان‌های عظیم گرفته تا ساختارهای اسرارآمیز «کرونا» و شواهدی که نشان می‌دهند سطح زهره از نظر زمین‌شناسی نسبتاً جوان است. همچنین این پرسش هیجان‌انگیز را بررسی می‌کنیم که آیا زهره در گذشته می‌توانسته دارای اقیانوس‌ها و شرایطی شبیه زمین باشد و چگونه اثر گلخانه‌ای فراری آن را به جهنمی سوزان تبدیل کرده است.
اگر به نجوم، سیاره زهره، برنامه ونرا، مأموریت‌های فضایی شوروی، منظومه شمسی، علم سیارات، تاریخ فضانوردی، آتشفشان‌های زهره و آینده اکتشافات فضایی علاقه‌مند هستید، این اپیزود را از دست ندهید.
